Pese a las condiciones favorables de la economía
En 2008, EL DESEMPLEO ABIERTO ALCANZA A 182 MIL PERSONAS EN CINCO CIUDADES DEL PAÍS

• Según un reporte del CEDLA, la tasa de desempleo en La Paz, El Alto, Cochabamba, Santa Cruz y Potosí alcanza a 10,2%; los grupos más afectados son: las mujeres, jóvenes, profesionales y escolarizados. El 2008, el comercio fue el sector que menor cantidad de empleo generó, mientras la manufactura fue la más activa, pero con mayor participación de las pequeñas unidades económicas.

La Paz, 4 de diciembre de 2008. El 2008, de acuerdo con una encuesta realizada por el Centro de Estudios para el Desarrollo Laboral y Agrario (CEDLA), la tasa de desempleo en las ciudades de La Paz, El Alto, Cochabamba, Santa Cruz y Potosí llegó al 10,2%, lo que en términos absolutos significa que el número de personas que buscan un empleo y no lo encuentran alcanza a 182.000.

“Se trata de un nivel que se asemeja al observado en los momentos de crisis y caída de la expansión del producto, como fueron los primeros años de la década de los 2000”, señala el CEDLA en su informe.

Las ciudades más afectadas por el desempleo son La Paz y El Alto, con un 11,6% y un 13,5%, respectivamente. Registrándose las tasas más reducidas en las ciudades de Potosí (9,4%), Santa Cruz (8,2%) y Cochabamba (7,7%). Según el CEDLA, el fenómeno emigratorio afectó con mayor intensidad a los trabajadores de las principales ciudades y específicamente a quienes residían en Santa Cruz, Cochabamba y Potosí, de ahí que fueron éstas las ciudades que registran menor índice de desempleo.

Este comportamiento se da en un contexto general de reducción de las tasas de participación en la actividad económica, con excepción de la ciudad de El Alto.
Más mujeres y jóvenes

La investigación del CEDLA muestra que el desempleo abierto está feminizado en todas las ciudades estudiadas: 6 de cada 10 personas que buscan trabajo y no lo encuentran son mujeres. Las mujeres presentan una tasa de desempleo de 13,2%, muy por encima de la que se observa entre los hombres (7,5%).

El panorama por ciudades plantea que en La Paz, las mujeres tienen una tasa de desempleo similar al promedio, mientras que en El Alto se eleva hasta el 18,1%; Cochabamba presenta la tasa de desempleo femenina más baja, de 9,1%.

Otro rasgo destacable en el estudio es que las tasas más elevadas de desempleo se encuentran en los grupos comprendidos entre los 15 y 34 años: el 65% de los desempleados tiene menos de 35 años, de ellos 61,8% son hombres y 67,2% son mujeres.

El CEDLA apunta que existen tasas elevadas de desempleo en los jóvenes entre 15 y 24 años de edad, especialmente en La Paz y Cochabamba; “los jóvenes en estos rangos de edad –explica– cuentan con menor experiencia laboral, por lo general tienen inserciones laborales menos estables y más precarias, por lo que sus transiciones entre la ocupación y el desempleo ocurren con períodos de desempleo más prolongados”.

Desempleo ilustrado

Cuanto más elevado es el grado de educación mayor es la tasa de desempleo, lo que se verifica en todas las ciudades, concluye el CEDLA. Las tasas más elevadas se encuentran entre quienes han cursado la educación superior –licenciatura y postgrado– (12,1%) y el ciclo secundario (10,5%), tanto entre los hombres como entre las mujeres.

Sin embargo, la discriminación en contra del empleo de las mujeres se expresa en una diferencia de entre 3 y 4 puntos porcentuales por encima de la tasa de desempleo de los hombres más educados.

El CEDLA indica que se ha ensanchado la brecha entre la demanda de mano de obra calificada y no calificada, en favor de esta última. De acuerdo al análisis de la organización, el desequilibrio entre demanda y oferta, en la mayoría de los sectores, se debe a que la demanda de trabajo está direccionada, predominantemente, hacia la mano de obra no calificada, la que puede ser más dócil frente a las estrategias de abaratamiento de costos laborales y la menos proclive a la participación sindical.

Poca demanda de empleo

El informe señala que, en el 2008, cuando la economía parece gozar de buena salud, la persistencia de elevadas tasas de desempleo es el resultado de un crecimiento económico con insuficiente demanda de trabajo.

“La baja productividad con que opera la mayor parte de los sectores económicos, el agotamiento de las actividades intensivas en mano de obra y los bajos niveles de inversión con destino a la mejora de la capacidad productiva son los factores principales que acompañan el desempleo estructural existente en el país”, según el CEDLA.

El reporte recalca que, exceptuando Potosí, donde el motor del crecimiento ha sido la reactivación de la actividad minera, los niveles de expansión del producto no son suficientes para impulsar la demanda de trabajo al ritmo requerido para atenuar el desempleo. “Esto ocurre a pesar de que entre los rubros más dinámicos se encuentran aquellos intensivos en mano de obra como la Construcción, la Manufactura y el Comercio”, concluye CEDLA.

Siguiendo esta línea, la investigación analiza la elasticidad empleo-producto, que mide la relación entre la variación porcentual del empleo ante un cambio porcentual en el producto sectorial; en el caso de la minería, se presenta una elasticidad muy baja, de 0,17% de aumento en el empleo por cada 1% de aumento en el producto, lo que es consistente con la concentración del crecimiento sectorial en pocas empresas de alta tecnología.

En el caso de la Industria Manufacturera, el estudio verifica una elasticidad de 0,46% en el empleo por cada punto porcentual del producto sectorial. No obstante, el reporte advierte que “la demanda de trabajo es mayor en los estratos tecnológicamente más atrasados (productores directos y subcontratistas de grandes empresas), donde la menor productividad laboral es compensada con el aumento en pequeña escala de los volúmenes de mano de obra, teniendo como ventaja los bajos salarios que rigen en la economía”.

En una situación intermedia se encuentra el rubro de la Construcción, cuya elasticidad empleo-producto es de 0,33%, un aporte moderado, considerando el incremento de la actividad en el sector, lo que puede estar relacionado con un rezago en la inversión pública.

El CEDLA apunta que el rubro con menor demanda de trabajo en los últimos años es el Comercio, que presenta una elasticidad empleo-producto negativa (-0,89%). La persistencia de bajos salarios e ingresos del trabajo, ha llevado a la concentración del consumo de los hogares en los bienes básicos de la canasta familiar; por esta razón, muchos rubros del Comercio se han visto afectados por la caída de la demanda y sus efectos en el ingreso medio de sus ocupados, lo que actúa como barrera al acceso de nuevos trabajadores.