Estudio estableció que semilla de Palqui tiene potencial para iniciar una industria sostenible

El palqui, especie endémica de la región de la Prepuna de Bolivia, tiene potencial para pasar de ser un producto tradicional folklórico de economía familiar a convertirse en un producto de mercado que beneficie a los comunarios. Así lo determinó un estudio realizado con los productores para apoyar al manejo de la especie.

El Programa Nacional de Biocomercio Sostenible apoyó a la Asociación de Productores de Palqui Cinti, en la elaboración de un plan de manejo en Nor y Sur Cinti, del departamento de Chuquisaca, con el objeto de ordenar el aprovechamiento del palqui (Acacia feddeana) y, de esta manera, generar beneficios económicos y sociales sostenibles para las comunidades y productores locales. Como parte del apoyo a la Asociación, se identificó la cantidad de materia prima que podría ser usada de forma sostenible para la producción de "café", tostado y otros productos derivados.

Las semillas de palqui son nutritivas (más que la soya) y tienen propiedades medicinales para el sistema respiratorio, también pueden utilizarse para elaborar pito - harina - y galletas y darle otros usos tradicionales, como la fabricación de canastas con los brotes o la provisión de forraje para el ganado caprino con las flores, frutos y semillas. El palqui es utilizado también como leña y para la fabricación de mangos de herramientas y utensilios domésticos.

A través del plan de manejo, finalizado en mayo del 2008 y aprobado por la Asociación de Productores de Palqui Cinti, el 29 de mayo del 2008, se establecieron las tasas de aprovechamiento sostenible y los medios de provisión de materia prima. Como resultado se obtuvo que en toda la superficie bajo manejo en Nor y Sur Cinti se tiene un potencial máximo de cosecha de 5.000 quintales de semillas de palqui. Tomando en cuenta ciertos supuestos como el reservar un 30% de esta cantidad para la regeneración de la especie, el alimento de la fauna silvestre y doméstica y el consumo humano, se recomienda la cosecha de 500 quintales para su transformación a café y tostado; actividad que generaría ganancias interesantes, tanto para los recolectores como para los responsables de la producción del café y tostado de palqui.

Para obtener la información sobre su abundancia se realizó un muestreo en toda la extensión de su distribución en Los Cintis usando un total de 23 parcelas distribuidas en áreas con alta, media y baja densidad de palqui.

El punto más sobresaliente de esta evaluación está en la estructura de la población. Sobre la evaluación de las áreas de aprovechamiento propuestas, se encontró una estructura poblacional Tipo I. Se trata de un tipo de estructura que sí es compatible con requerimientos sociales y económicos; es la más recomendable para ser identificada como especie con "potencial de aprovechamiento sostenible".

Luego de los diferentes análisis, el estudio concluye que puede considerarse factible iniciar una industria sostenible para este recurso natural, rentable desde el punto de vista financiero y con un impacto positivo en la economía de los productores.

No obstante, un aspecto que se debe enfatizar, dados los resultados del estudio, es la necesidad de estimular la regeneración natural que es deficiente y limita la sostenibilidad del recurso. Dado este diagnostico, es urgente ensayar estrategias de regeneración natural, manejando el ganado y protegiendo las plántulas. Es necesario también hacer ensayos de reforestación y evitar el acceso del ganado caprino a ciertas zonas.