La población beniana de Riberalta cumple hoy 116 años de fundación convertida en el centro industrial del norte amazónico boliviano, informó Jorge Beyuma de Radio San Miguel.

La población de cuatro nombres fue fundada oficialmente el 3 de febrero de 1894, en homenaje al natalicio del Mariscal Antonio José de Sucre, en la ribera que sirvió de punto de extracción de caucho.

La región originalmente fue habitada por pequeños grupos étnicos hasta que intrépidos caucheros iniciaron la epopeya civilizadora con la fundación de pueblos progresistas que impusieron soberanía en esta zona del país.

En 1880, el médico explorador Edwin Heath en su afán de abrir la nueva ruta al Bajo Beni denominó Barranca Colorada al lugar ubicado frente a la confluencia de los ríos Madre de Dios y Beni.

La población también fue conocida como La Cruz, Ribera Alta y finalmente Riberalta.

Los riberalteños de costumbre bohemia participaron anoche en incontables serenatas, aunque la más grande y popular se vivió en el Distrito 5.

La festividad hoy es ante todo cívica. Los actos de homenaje se desarrollarán en los alrededores de la plaza principal, donde se darán cita las principales autoridades administrativas de la población para recibir a sus invitados oficiales.

Está prevista la visita el vicepresidente del país, Alvaro García Linera, luego que canceló su arribo el presidente boliviano, Evo Morales. También llegarán autoridades de la Prefectura del Departamento y municipales de la vecina Guayaramerín.

Gran parte de las 85 mil almas que habitan la ribera se dedica a la recolección de castaña y luego se emplea en alguna de las 20 empresas beneficiadoras de almendra para exportación.

Otro sector poblacional tiene como fuente de vida la extracción de la madera y se emplea en igual número de aserraderos.

La goma es un capítulo del pasado de los riberalteños. El bosque y los ríos, ahora son el escenario donde desenvuelven su presente y donde forjan su futuro económico.